Salud del recien nacido

El sistema de atención pediátrica de la salud del recien nacido vigente en Estados Unidos comprende exámenes periódicos que comienzan apenas producido el nacimiento, prosiguen una o dos semanas después y a partir de entonces se realizan cada uno o dos meses hasta los seis meses.

Durante esos exámenes pediátricos, el agente sanitario se concentra en tres áreas: contestar cualquier pregunta que les formulen los recientes progenitores, examinar la salud del recien nacido para asegurarse de que él o ella esté creciendo y desarrollándose en forma adecuada, y comentar con los padres cuál será su crecimiento y desarrollo en el período actual y en el siguiente.

Repasemos el examen típico de salud del recien nacido para que comprendas qué es lo que busca el médico. Con sólo mirar al bebé, el médico se forma una opinión de su estado de salud general.

¿Tiene una actitud alerta, activa, respira bien y tiene buen color? ¿Presenta signos de ser prematuro, de haber nacido en término, o después de la fecha prevista? A continuación, el médico examina la cabeza del recién nacido para verificar si hay demasiado moldeado, fractura de cráneo o sangrado en el cuero cabelludo.

¿Las fontanelas son suaves y planas? Mide la circunferencia de la cabeza y la compara con la longitud, peso y grado de madurez del bebé. Proporcionalmente, ¿la cabeza es grande, pequeña o de tamaño normal? ¿Los ojos del bebé establecen el contacto momentáneo normal con los de quien lo examina? Es probable que haya algunos vasos sanguíneos rotos en la parte blanca de los ojos; desaparecerán en unas semanas.

El médico examinará el interior de los ojos del bebé y luego la nariz para ver si está bien formada y si el aire puede pasar por ambos orificios nasales. También revisará el interior de la boca para verificar si el paladar se ha formado por completo, y los oídos para asegurarse de que estén bien constituidos, de que los conductos auditivos estén abiertos y de que los tímpanos parezcan normales A menudo hay zonas violáceas en el lóbulo de la oreja, mejillas, cuero cabelludo y rostro, luego del parto.

Luego el médico examina el contorno del cuello del bebé para verificar que la glándula tiroides está ubicada donde corresponde y que no haya protuberancias anormales. Revisará la clavícula para asegurarse de que no se haya quebrado durante los apretujones del parto. Escuchará los latidos del corazón, registrará su frecuencia y verificará si hay sonidos cardíacos adicionales (conocidos como soplos). Los soplos pueden ser normales o anormales; la mayoría son normales, provocados por la sangre que recorre el corazón a gran velocidad. Controlará salud del recien nacido en los pulmones para cerciorarse de que el aire entre y salga en forma apropiada.

Examenes para conocer la salud del recien nacido

A continuación, palpará el abdomen: masajeará suavemente los músculos abdominales para relajarlos y poder palpar el hígado, el bazo, los riñones a fin de asegurarse de que su tamaño y posición sean normales. También controlará la salud del recien nacidos que no haya protuberancias inusuales dentro del abdomen y que el ombligo se esté curando con normalidad. Asimismo, revisará los genitales para verificar que se estén desarrollando normalmente.

En los varones, por lo general, se acumula una gran cantidad de agua en el saco escrotal, lo cual hace que los testículos del recién nacido parezcan inflamados. En las niñas, suele haber un flujo vaginal blancuzco o con un tinte de sangre que constituye una especie de período menstrual provocado por el traspaso de algunas hormonas de la madre cerca del momento del nacimiento.

El ano del bebé se controla para cerciorarse de que esté abierto y ubicado en la posición correcta. El médico también revisa la cadera del bebé a fin de asegurarse de que los huesos de la pierna estén ubicados en las cavidades de la cadera y que esta no se haya dislocado.

Durante esa inspección de salud del recien nacido puede palpar las arterias femorales, los grandes vasos que van desde el centro de la ingle hacia las piernas. La fuerza de la pulsación de esas grandes arterias señala cualquier obstrucción en el fluir de la sangre en la gran arteria que sale del corazón.

Se revisan también las piernas y los pies con el objeto de verificar que estén alineados como corresponde. Es normal que en la parte inferior estén levemente arqueados hacia adentro: es un vestigio de la posición en cuclillas en el útero. A continuación, el médico controla el desarrollo neurológico: los reflejos, el control de la cabeza, la tonicidad muscular y el nivel general de alerta.

Aparte de realizar el control físico, el médico repasa las características del parto a fin de comprobar si se produjeron algunos problemas que más tarde requieran una atención especial. A menudo se controla el tipo de sangre del bebé y se lo compara con el de la madre para determinar si existe alguna potencial incompatibilidad de grupo sanguíneo.

Los controles periódicos le dan al médico un punto de referencia para conocer bien al bebé, de manera que si tu hijo se enferma sea mucho más fácil realizar un diagnóstico. Durante los primeros meses de vida del bebé, el médico o agente sanitario invierte tiempo, energía y saber para llegar a conocer bien a tu hijo y su salud del recien nacido; por consiguiente, en la medida de lo posible, recurre siempre al mismo médico y programa los controles pediátricos con regularidad.