Aunque es muy común, la ictericia del recien nacido a menudo genera angustia en los padres. En realidad, es una variante de un proceso fisiológico normal.
La ictericia del recien nacido pueden presentar de dos tipos: normal y anormal.
De tres a cuatro días después del nacimiento, muchos bebés experimentan la ictericia normal, también llamada fisiológica, provocada por el desarrollo insuficiente del hígado. 
La mayoría de los bebés nacen con mas células sanguíneas de las que necesitan; normalmente los glóbulos rojos excedentes se rompen y liberan bilirrubina (un pigmento amarillo). (como el hígado del recién nacido aún no ha madurado por completo, no puede procesar el exceso de bilirrubina, el cual se deposita en la piel y hace que el bebé tome un color amarillo.
Este tipo de ictericia del recien nacido, que desaparece al cabo de una o dos semanas, no daña al bebé y, según investigaciones médicas recientes, no provoca daño cerebral.
La ictericia del recien nacido anormal puede ser causada por una diferencia en el grupo sanguíneo (factor Rh) entre la madre y el hijo o por una infección del recién nacido.
En uno de los tipos de ictericia anormal, los niveles de bilirrubina pueden elevarse tanto que provoquen una lesión cerebral. |
