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La madre y el padre a menudo preguntan: ¿Qué podemos hacer para que nuestro hijo sea más inteligente? El amor por su bebé y el deseo de darle las mejores oportunidades para un buen comienzo los colocan en una posición particularmente vulnerable ante el reciente aluvión de métodos que supuestamente logran que los bebés sean más despiertos. Deseo compartir con ustedes las últimas investigaciones sobre los beneficios y escollos de esos programas y colocar a la estimulacion temprana en una perspectiva saludable, tanto en bien del bebé como de sus progenitores.
La Día. Susan Ludington, fundadora de la Asoeiaeiém de Educación para la Estimulacion Temprana, define el propósito de esa disciplina diciendo que es lograr "un bebé completo, equilibrado, que se sienta cómodo y seguro con respecto a sus capacidades mentales, motoras, sociales y emocionales". Dado que los bebés llegan al mundo sin un manual de instrucciones, a continuación les propongo algunas maneras prácticas y divertidas para ayudarlos a alcanzar esos objetivos. 
Elige juguetes apropiados para la edad y la etapa que esté atravesando el bebé. Los cursos y los juguetes no harán que tu hijo sea sobresaliente. Durante los primeros meses la madre y el padre son los principales compañeros de juego del bebé; sin embargo, los juguetes apropiados son un agregado deseable para ampliar los crecientes intereses del bebé.
Los mejores cursos de estimulacion temprana enseñan a mirar los juguetes desde el punto de vista del bebé, teniendo en cuenta qué es lo que disfruta y puede hacer en cierta etapa de su desarrollo. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que en los primeros meses los bebés prefieren las figuras contrastantes, los puntos, ojos de buey y los diseños del tipo de un tablero de ajedrez.
Por consiguiente, en la estimulacion temprana se usan el blanco y el negro. Los bebés parecen no demostrar un interés particular por los colores hasta después de los cuatro meses.
Los tonos claros favoritos de los decoradores aparentemente son los que menos atraen a los bebitos. Uno de los juguetes más apropiados que he visto para un bebé de un mes es un móvil blanco y negro bordado por una abuela. Un consejo para jugar con móviles: los bebés prestan más atención visual cuando están erguidos que cuando están recostados boca arriba. Si quieres estimular su desarrollo visual, en lugar de dejarlo siempre boca abajo mirando móviles colgantes, siéntalo en una sillita para bebé o en tu falda, o déjalo que mire por sobre tu hombro; notarás que se interesará en los objetos durante períodos más prolongados.
Recientes investigaciones demuestran que los bebés pequeñitos se relacionan mejor con los objetos redondos, suaves, con contraste de luz y sombra y que cambian constantemente. Como habrás adivinado, acabo de describir el rostro humano: la cara familiar de mami y papi siguen siendo los estimuladores más poderosos para el bebé. Teniendo en cuenta la fascinación de los bebés por las caras familiares, siempre colocamos una foto de mi esposa y mía de 8 x 10 en blanco y negro en los costados del moisés de nuestro hijo. |
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Un principio fundamental para elegir juguetes se llama "juego de contingencia": la reacción de un juguete debe depender de la acción que efectúe el bebé. Por ejemplo, patear o golpear un móvil colgante o sacudir un sonajero genera a la vez movimiento y sonido; por lo tanto, el bebé pronto aprende a relacionar causa y efecto y desarrolla una sensación de idoneidad. Incluso los bebés de sólo un mes disfrutan al ver que un móvil se mueve como resultado de su propio puntapié. Otro consejo para la estimulacion temprana de tu hijo: cambia los juguetes con frecuencia. Si siguen usando siempre los mismos juguetes, los bebés, en la jerga de la estimulacion temprana, se "habitúan"; en lenguaje corriente, se aburren.
Dialoga con tu bebé. Durante los primeros meses, una de las actividades más estimuladoras es hablar y escuchar al bebé. Al "dialogar" con él se logran las cuatro "erres" de la estimulacion temprana: ritmo, reciprocidad, repetición y refuerzo. Al analizar filmaciones de madres habiéndoles a sus recién nacidos se ha observado que incluso a esa temprana edad el bebé mueve la cabeza en sincronía con el habla de su madre. Las madres que han aprendido a hablar en forma eficaz con sus hijos desarrollan un tipo de reciprocidad con ellos. Aunque el recién nacido no habla, la madre se comporta como si él le hubiera respondido. La madre y el bebé aprenden a turnarse: ella le habla y él la escucha. En los meses posteriores el bebé balbucea o hace gestos y la madre lo escucha. Las madres también pueden aprender cuándo no deben hablarle al bebé; por ejemplo, cuando se alimentan, la mayoría de los bebés prefieren dedicarse exclusivamente a succionar, en lugar de hablar o escuchar. Tanto la madre como el bebé desarrollan la habilidad de retener la atención del otro, que es uno de los objetivos más importantes de la estimulacion temprana. Esta habilidad para iniciar un intercambio social le da al bebé una sensación de idoneidad.
Quienes se dedican a investigar la estimulacion temprana afirman que cantar estimula más el cerebro del bebé que simplemente hablar. ¿Sabías que cuando le cantas al bebé la letra impacta en la mitad izquierda del cerebro mientras que la melodía afecta la derecha? Si escuchas discos, casetes o la radio, los bebés prefieren la música clásica con crescendos y decrescendos graduales. Por lo general, a los bebés les molesta el rock and roll qué puede hacer en cada etapa de su desarrollo y qué le gusta o disgusta.
Prepara una lista de lo que le agrada y lo que le desagrada. Los programas de juego estrictos reniegan de la individualidad del bebé. Una confesión de pediatra: como indicador del apego entre madre e hijo durante los exámenes pediátricos tengo en cuenta si las madres me cuentan más sobre lo que le gusta al bebé que sobre lo que hace. Les recomiendo prestar atención a lo que su hijo disfruta en lugar de estar pendientes de lo que puede hacer. ¡El bebé tiene mucho tiempo por delante para debutar en una sociedad orientada hacia el rendimiento!
"Terapia de grupo".
Creo que una de las principales ventajas de los cursos de estimulacion temprana ("cómo jugar con el bebé" o "gimnasia del bebé", cualquiera sea el nombre que utilicen en tu comunidad) es que la madre, el padre y el bebé se divierten juntos. Si quieres crear tu propio curso de estimulacion temprana puedes obtener información enviando una carta a Dr. Susan Ludington, Directora de la Infant Stimulation Education Association, UCLA Medical Center, Factor 5-942, Los Angeles, CA 90024, USA.
No hay pruebas de que los juguetes complejos hagan que el bebé sea más despierto. Cuando se evalúan los juguetes y los programas destinados a enriquecer al bebé, sigue figurando en primer lugar la madre como compañera de juegos. Hace algunos años, en el discurso central pronunciado durante un encuentro anual de la Academia Norteamericana de Pediatría, el Dr. Michael Lewis, director de desarrollo infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad Rutgers, analizó los efectos de la estimulacion temprana del bebé basándose en los resultados obtenidos con el correr del tiempo. El factor más importante para incrementar el desarrollo cognitivo del niño es la receptividad de la madre a las señales que da su hijo. Esta afirmación no sorprendió a la mayoría de los pediatras dedicados al desarrollo infantil. Los investigadores de este tema se están dando cuenta de que cuando la madre, el padre y el bebé pasan más tiempo haciendo cosas juntos, el bebé contribuye al desarrollo de los padres. Cuanto más interactúes con tu bebé, más vas a conocer y apreciar sus aptitudes y preferencias en cada etapa de su evolución. Alentarlo y estimularlo te ayudará a alcanzar los tres objetivos que, a mi parecer, son básicos para la crianza en los primeros meses de vida de tu hijo: conocer al bebé, ayudarlo a sentirse bien y disfrutar de él. |
