Artritis juvenil

La artritis juvenil es, como se dice comúnmente, la artritis reumatoide de los niños, pero siendo esto verdad, no es toda la verdad, porque hay algo más. Efectivamente, todas las artritis crónicas como la artritis juvenil empiezan antes de los dieciséis años se pueden llamar así, «artritis juvenil», aunque unas veces aparecen y siguen su curso como si fueran una verdadera artritis reumatoide de los niños y otras presenta y evoluciona de manera bastante diferente.

Cada año 10 de cada 100.000 niños empiezan a padecer esta enfermedad y se calcula que unos 65 enfermos de cada 100.000 la padecen. Se observa con más frecuencia en niñas, desde el segundo mes de la vida hasta los quince años. La artritis juvenil es importante porque unas veces produce invalidez y otras ceguera.

La primera vez que se describió a la artritis juvenil fue hace casi un siglo (1896) por un médico inglés llamado Jorge F. Still y por ello se llama la enfermedad de Still. Al comienzo hay fiebre elevada en los niños, porque sube una o dos veces al día hasta 38-39-40°, con mal estado general, apatía o irritabilidad, especialmente en los niños pequeños, porque después de los cinco años la fiebre se soporta mejor y aunque sea alta, los niños se encuentran bien.

La fiebre y síntomas generales desaparecen solos en un tiempo variable, pero vuelven a presentarse en plazos sucesivos, continuando con las manifestaciones articulares. Estos enfermos presentan en la mitad de los casos remisiones muy duraderas, pero en la otra mitad estos accesos febriles se repiten con las alteraciones referidas que le acompañan. Esta forma clínica aparece en dos enfermos de cada diez con artritis juvenil.

Debiera ser más conocido que esta clase de fiebre es muy característica de esta enfermedad, porque aparece en la mitad de los casos desde el principio. Pero en la otra mitad se comprueba cualquier otra curva de fiebre si se anota o marca en un papel.

Sintomas de la artritis juvenil

Es frecuente que la fiebre se acompañe de una erupción especial de color sonrosado, formando manchas pequeñas, todo lo más medio centímetro de diámetro, a veces un poco pálidas en el centro, mientras en la periferia tiene tendencia a juntarse con las vecinas.

Esta erupción se observa en enfermos con mucha fiebre en el tronco, brazos, muslos y alguna vez en la cara. A veces se ve antes que la fiebre y es raro que produzca alguna clase de picor. Es más fácil observarlo por la tarde, cuando la fiebre sube.

Los ganglios también se inflaman y el médico los percibe en el codo, cuello y axila, siendo especialmente significativo el que aparece en el codo; al mismo tiempo se inflaman también los ganglios internos y esta puede ser la causa de que aparezcan dolores de vientre y vómitos, que a veces hacen pensar en la apendicitis.

Las artritis y en espacial la artritis juvenil es muy importante para el diagnóstico, aunque a veces se presentan tarde y la madre puede estar atormentada por la fiebre sin causa conocida. Pueden presentarse sólo dolores articulares o también verdadera inflamación (que produce dolor, calor, hinchazón y derrame sinovial) en una o más articulaciones.

El dolor en el pecho con fatiga revela inflamación y es uno de los sntmos más conocidos de la artritis juvenil
en la envoltura del corazón llamada «pericardio», pero puede haber inflamación sin que el enfermo note molestia alguna.

En algunos casos la inflamación del corazón llega hasta el músculo cardíaco (miocarditis), que puede producir o no síntomas, aunque el médico puede comprobarlo, siendo estas manifestaciones tan importantes que necesitan la asistencia médica. No es raro observar en enfermos de pericarditis (inflamación del pericardio) que también padecen pleuritis (inflamación de la pleura).

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Es posible que usted padezca o haya padecido reumatismo o que alguien de su familia

, algún amigo conocido o vecino lo sufra y es posible que haya oído comentarios acerca del reuma y que tenga alguna idea de lo que esta palabra significa...