El chocolate que degustamos es el producto que se obtiene a partir del árbol del cacao y es utilizado como condimento y como ingrediente de diversas clases de dulces y bebidas.
El árbol del cacao requiere para su siembra climas cálidos y húmedos. En la actualidad, se cultiva en México, Ecuador, Brasil y en algunos lugares de África.
Tarda 6 años en crecer y dar frutos. Es un árbol muy delicado que necesita constante vigilancia, puesto que fácilmente es atacado por diversas plagas. Cuando el fruto madura, es recolectado y ubicado cerca del vivero. Allí se parte el fruto y de cada uno de ellos se extraen 30 a 40 semillas de cacao.
Después, las semillas se lavan y se ponen a secar al sol en planchas de cemento o por medios mecánicos con aire caliente. Una vez seco, el cacao se traslada a los centros de distribución.
Clases de chocolate
Hay distintas clases de chocolate según la cantidad de cacao, manteca de cacao, leche y azúcar que contengan. El chocolate con leche, al que se le añade manteca de cacao, es uno de los más populares.
Los tres ingredientes indispensables para obtener chocolate son los siguientes:
- La pasta de cacao (menos el chocolate blanco): el porcentaje de pasta de cacao es determinante en la calidad del chocolate.
-La manteca de cacao: es la grasa de las semillas de cacao. Interviene en la fluidez del chocolate.
- El azúcar.
Los tipos de chocolate son:
- Chocolate negro: no posee azúcar.
- Chocolate con leche: se reduce el porcentaje de pasta de cacao y se añade leche en polvo.
- Chocolate blanco: no contiene pasta de cacao. Es una mezcla de manteca de cacao, leche en polvo, azúcar, aromas y emulgentes.
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